Sports in 1

โดย: ภูริช “Sports in 1” เลิศไพฑูรย์พันธ์

หลังจากการแข่งขันพรีเมียร์ลีกดำเนินมาได้ 5 สัปดาห์แรก จ่าฝูงเป็น “หงส์แดง” ลิเวอร์พูล ที่ชนะครบทั้ง 5 นัด มี 15 คะแนน และทิ้งอันดับ 2 อาร์เซนอลอยู่ถึง 5 แต้ม แต่กลับกัน “ปีศาจแดง” แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อยู่อันดับที่ 11 โดยที่ ณ ตอนนั้นชนะ 2 เสมอ 1 แพ้ 2

ณ ตอนนั้น ลิเวอร์พูลเหมือนจะบินไกล สยายปีกในฐานะ “แชมป์เก่า” พร้อมสู่เส้นทางคว้าแชมป์อีกครั้งหลักจากที่ ชนะรวด 7 นัดแรกทุกรายการ ส่วนแมนฯ ยูไนเต็ด ที่จบฤดูกาลก่อนที่อันดับ 15 สถานการณ์ยังไม่ดีขึ้นราวกับผู้ป่วย ICU ที่ยื้อชีวิตไว้ไปวันๆ

ซึ่งเมื่อพูดถึงเรื่อง “ยื้อชีวิต” รูเบน อโมริม เฮดโค้ชของปีศาจแดง ก็ตกเป็นที่คนหาของสื่อ และการเรียกร้องให้มีการไล่ออกหรือลาออกด้วยตัวเอง ซึ่งเมื่อเกมที่ 5 พวกเขาชนะเชลซีมาก็จริง แต่ก็ยังมีส่วนที่บอกว่าพวกเขา “แค่โชคดี” ที่โรเบิร์ต ซานเชส ผู้รักษาประตูสิงห์บลู โดนใบแดงตั้งแต่นาทีที่ 5

กลับกัน อาร์เนอ สล็อต กุนซือชาวดัตช์ของ เดอะ เรดส์ ก็ถูกชื่นชม ในฐานะที่ทีมทำผลงานได้ยอดเยี่ยม โดยถึงแม้ว่าจะชนะแบบหืดจับบ้าง แต่อย่างไรเสีย เพราะสุดท้ายพวกได้รับชัย ก็ไม่มีใครว่าอะไร

ตัดภาพมาปัจจุบัน หลังจากเล่นพรีเมียร์ลีกไปได้อีก 4 เกม

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พลิดสถานการณ์มาสู่ด้านบนของตารางในอันดับที่ 6 ได้สำเร็จจากการชนะ 3 ใน 4 นัดหลังสุด มี 16 คะแนน กลับกัน ลิเวอร์พูลนั้นแพ้ถึง 4 นัดรวดในลีก ตกมาอยู่อันดับ 7 อย่างน่าเหลือเชื่อ ที่ 15 คะแนนเหมือนเมื่อสัปดาห์ที่ 5

คำถามคือ ทำไมสถานการณ์ถึงพลิก 180 องศาขนาดนี้

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด – “วันที่ดีกำลังจะมา”

คำพูดสะท้อนความหวังและเปรียบเสมือน “สัญญา” ของอโมริมที่กล่าวไว้เมื่อฤดูกาลที่แล้ว หลังจากพาทีมหล่นไปอยู่อันดับ 15 ซึ่งแย่ที่สุดนับตั้งแต่มีการก่อตั้งพรีเมียร์ลีกมา

โดยถึงแม้ว่าทีมของเขาในช่วงแรกจะฟอร์มแย่มาก แต่ตัวเลขหลายอย่างบอกว่า “พวกเขาควรจะดีกว่านี้”

นอกจากตารางการแข่งของพวกเขาค่อนข้างยาก เมื่อต้องรับศึกหนักจาก อาร์เซนอล, แมนเชสเตอร์ ซิตี และ เชลซี Opta ได้พูดถึงสถิติพวกเขาว่า พวกเขามีจำนวนประตูคาดการณ์​ (Expected Goal หรือ xG) ที่สูงที่สุดในลีก ณ ขณะนั้น

และสิ่งนั้นก็มาสะท้อนในช่วงหลัง ทั้งชนะ ซันเดอร์แลนด์ 2-0, ลิเวอร์พูล 2-1, ไบรท์ตัน 4-2 ทำให้พวกเขากลับมีมามีจำนวนลูกได้เสียที่เป็นบวกอีกครั้ง สิ่งที่แฟนปีศาจแดง ไม่ได้เห็นมานาน

นอกจากนี้ ผลลัพท์ในการทำประตูที่ดีก็มาจากการเล่นที่เข้าขามาขึ้นจากสามประสานตัวรุกใหม่ มาเธอุส คุนญา, ไบรอัน เอ็มเบอโม และ เบนจามิน เชสโก ที่ซื้อมาในฤดูกาลนี้ด้วยราคารวมประมาณ 200 ล้านปอนด์ โดยทั้งสามคนมีส่วนร่วมกับประตูในเกมที่ชนะ ไบรท์ตัน

แต่นอกจากนี้ อีกดีลหนึ่งที่แทบจะมีอิมแพ็คอย่างมากคือ “เซนเนอ ลัมเมนส์” ผู้รักษาประตูคนใหม่ หลังจากที่อโมริมยังไม่รีบส่งเขาลงหลังซื้อตัวมาตอนปิดตลาด ผู้รักษาประตูชาวเบลเยี่ยม ก็ทำผลงานได้ยอดเยี่ยมในทุกเกมที่ลงเล่น

โดยเขาลงเล่น 3 นัด ถึงแม้จะเสียไป 3 ประตู แต่ก็ทำผลงานได้ดี และชนะในทุกเกมที่ลงเล่น ถึงแม้จะไม่โดดเด่นมาก แต่การที่เขาสามารถออกมาคว้าลูกครอส ไม่เสียประตูง่ายๆ และมีความ “นิ่ง” ราวกับเล่นมานาน เป็นสัญญานที่ดี สำหรับผู้รักษาประตูที่เล่นฟุตบอลอาชีพมาเพียง 1 ฤดูกาลเต็มเท่านั้น

และหลังจากที่ผ่านมานาน เหมือนอโมริมจะสามารถหา “เค้าโครง” ของ 11 คนตัวจริงของเขาได้แล้ว ทำให้มีความสม่ำเสมอ และเพิ่มความเข้าใจของผู้เล่นในตำแหน่งและหน้าที่ของตัวเองอีกด้วย

ลิเวอร์พูล – ไสยเวทย์ย้อนกลับ

“อาร์เนอ สล็อต นา นา นา นา นา นา นา” เพลงเชียร์สล็อตที่ เยอร์เกน คล็อปป ร้องให้เมื่อส่งไม้ต่อตำแหน่งเฮดโค้ชของทีม ซึ่งสล็อตก็ไม่ทำให้ผิดหวังด้วยการคว้าแชมป์ตั้งแต่ฤดูกาลแรก

พอมาฤดูกาล 2 ลิเวอร์พูลอาจเริ่มด้วยฟอร์มที่ไม่ได้ไฉไลเท่าฤดูกาลแรก แต่ก็ได้ประตูในช่วงท้ายเกมเพื่อเก็บชัยชนะได้ใน 7 นัดแรก

แต่หลังจากที่แพ้ต่อ คริสตัล พาเลซ 1-2 จากประตูของเอ็นเคเทียห์ ในนาทีที่ 97 ก็เหมือนกับว่า “นาทีบาป” จะเป็นใจให้กับศัตรูของเขาแทน

เพราะหลังจากนั้นในเกมลีก พวกเขาพ่ายต่อ เชลซี 1-2 จากประตูชัยท้ายเกมของเอสเตเวา และในศึกแดงเดือด พวกเขาเสียประตูให้กับ แฮร์รี แม็คไกวร์ ในนาทีที่ 84 ที่ตอกย้ำความพ่ายแพ้ 1-2 อีกด้วย

และถึงแม้พวกเขาจะชนะแฟรงก์เฟิร์ต 5-1 พวกเขาก็กลับสู่ความจริงเมื่อพ่ายต่อเบรนต์ฟอร์ด 2-3

ปัญหาของทีมชุดนี้คือ “ความเปลี่ยนแปลงที่มากเกินไป”

เมื่อบอร์ดลิเวอร์พูลใช้แท็คติกอเมริกันเกมส์ที่ว่า “เมื่อคุณขาขึ้น ต้องทุ่มให้สุด” หลังจากที่แทบจะทุบกระปุก จ่ายสูงถึง 446 ล้านปอนด์ เพื่อซื้อผู้เล่นชั้นนำมากมาย ทั้งเจเรมี ฟริมพง, ฟลอเรียน เวิร์ตซ์, ฮูโก เอกิติเก, มิลอส เคอเคส และอเล็กซานเดอร์ อิซัก มาเสริมทัพ

แต่นอกจากเอกิติเกแล้ว ที่เหลือยังไม่สามารถมีฟอร์มที่สม่ำเสมอได้ ทั้งเวิร์ตซ์ที่ทำได้เพียง 2 แอตซิสต์จากการเล่น 12 นัด และอิซัคที่ทำได้เพียง 1 ประตู และแม้แต่ “อิยิปเทียนคิงส์” โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ก็มีฟอร์มที่ย่ำแย่เช่นกัน โดยยิงไปแค่ 3 ประตูในฤดูกาลนี้ (หนึ่งลูกจากจุดโทษ)

และการที่ผู้เล่นมีฟอร์มที่ไม่สม่ำเสมอนั้นเอง ทำให้สล็อตต้องเปลี่ยนไลน์อัพแทบตลอดเวลา หาความสม่ำเสมอให้ทีมไม่เจอ

ข้อคิดจากสิ่งนี้

“Life comes at you fast” หรือแปลเป็นไทยว่า ชีวิตนี้ไม่เข้าใครออกใคร เป็นคำพูดที่สะท้อนถึงสถานการณ์ของทั้งสองทีมได้ดีที่สุด

คุณอาจจะมีความสุขหรืออยู่ในสถานการณ์ที่ “ไม่มีทางผิดพลาดได้” แต่กระนั้นแล้ว ไม่เคยมีอะไรแน่นอน ทุกอย่างเปลี่ยนได้ตลอดเวลา

นอกจากนี้ ความเสถียรของไลน์อัพ ก็เสริมถึงความสม่ำเสมอในฟอร์มและการเล่นเป็นทีมของเหล่าผู้เล่นอีกด้วย จึงเป็นสิ่งที่สำคัญมาก

ท้ายที่สุดแล้ว ฟอร์มที่แย่และดีของทั้งสองทีมและโค้ช ก็แสดงให้แฟนบอลทั้งสองทีมได้รับรู้แล้วว่า

“พวกเขาสามารถขึ้นสูงได้ และพวกเขาสามารถตกลงมาต่ำได้เช่นกัน”

อ้างอิง
https://www.premierleague.com/en/tables?competition=8&season=2025&round=L_1&matchweek=5&ha=-1
https://www.premierleague.com/en/tables?competition=8&season=2025&round=L_1&matchweek=-1&ha=-1
https://theanalyst.com/competition/premier-league/stats
https://www.skysports.com/football/news/11669/13423420/liverpool-transfers-how-reds-funded-their-record-breaking-window